草津･白根  

観光地度★★★★★

お土産KH度★★★

 　草津温泉は、草津白根山から東へ流れる地下水に火山ガスが出会って生じていると考えられている。降ってから数ヶ月から数年の比較的新しい地下水が主体となっており、湧出量は直前の降水量の影響を強く受けている。また、白根山の山頂に近いほどpH値が低く、含有成分が多いという特徴がある。源泉として最も有名なのは、湯畑（ゆばたけ）と呼ばれる温泉街の中心部に湧く源泉で、周囲がロータリー状に整備されている。デザインは生前当温泉地に心酔していた岡本太郎の手による。湯が滝のように湧き出る姿は、他の温泉地ではなかなか見ることが出来ない贅沢な光景である。夜間は、ライトアップして湯畑を演出する期間（催し）があり、観光客の目を楽しませている。最後の滝になって落ちる箇所は以前は「大滝乃湯」（現在は町営温泉施設の名にされている）と呼ばれる露天の共同湯だった。また湯畑を取り囲むようにして、 地蔵（じぞう）・白旗（しらはた）・煮川（にかわ）など大小様々の源泉がある。ちなみに、草津温泉の地に点在する各源泉の湯畑に緑色の湯垢のようなものが散見されるが、それは温泉の成分を栄養にする苔の一種(チャツボミゴケなど)であり、生物学的にも興味深い。

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